偵測器會檢查正面方塊的更新然後從後面發出一次紅石脈衝。植物成熟後果實掉在偵測器正面，偵測器檢測到了方塊更新向後發出脈衝，發射器接收脈衝發射出了一枚火箭禮花。
偵測器能偵測目標方塊ID或數據值的變化，或是方塊的放置和破壞。
當它偵測到某事物時，偵測器：
給在它反面的紅石粉充能到充能等級15 ，持續 1 個紅石刻(2 個遊戲刻)。
給與之相反朝向放置的紅石比較器或紅石中繼器充能到充能等級15 ，持續 1 個紅石刻。
激活在它反面的機械元件，持續 1 個紅石刻。
當偵測器本身被活塞移動時，這也算作一次方塊更新。在這發生時，偵測器在被推或被拉時發出脈衝，但並不提前。偵測器以一種透明方塊存在，儘管它們阻擋光。這意味着你不能用外部充能能源也不能用它們自己的輸出信號給偵測器充能。
偵測器能感應到的比一個主機板裏的方塊更新感應器(BUD) 電路能感應到的範圍更廣，儘管有不同的侷限性。
偵測器不會偵測下列方塊的ID或數據值的變化：
1.激活鐵軌的激活和熄滅
2.陽光傳感器的反轉設置變化
3.投擲器和發射器的激活
4.紅石礦石或紅石火把的激活和熄滅
5.活塞(非活塞臂)的伸展和收縮
6.紅石中繼器的上鎖和解鎖
7.泥土和草方塊之間的變化
8.地獄疣的生長、用骨粉強制可可豆生長，或是藤蔓向未放置方塊的空間生長
9.樹苗或甘蔗的生老病死
10.火焰的消失，或表示它周圍易燃表面的數據值的變化
11.牆、柵欄、鐵欄杆、玻璃板、樓梯、紅石粉、西瓜和南瓜梗外觀的變化
12.草方塊有雪在上面時的外觀變化
13.耕地的水化階段
14.從/往釀造臺中取出/放入瓶子
15.任何當做容器測量的比較器
